1 и 2 февраля в Астане пройдет матч квалификационного раунда Кубка Дэвиса (новое название - World Cup of Tennis Finals) между сборными Казахстана и Португалии. 31 января состоялась жеребьевка поединка.
По новому формату Кубка команды играют два дня вместо трех.
- Первый день, на мой взгляд, самый важный. Уже третий матч подряд Михаил будет выходить вторым. Возможно, это добавит давления на первую ракетку Португалии. У нас дебютирует Александр Бублик. Мы хорошо подготовились к этому матчу. Наша команда настроена по-боевому. Мы готовы побеждать. Игры будут очень интересными, - комментирует капитан сборной Казахстана по теннису Диас Доскараев.  - Что касается соперника, то португальские теннисисты, не считая Жоау Соузы, уступают казахстанцам в габаритах. Но они, хотя и небольшие ростом, очень цепкие, высоко в рейтинге стоят, поэтому непростые матчи нас ждут.

- Казахстан считают фаворитом. Как оцените шансы на выход в финальную стадию?
- Португалия, может, и не является фаворитом на бумаге с точки зрения Кубка Дэвиса, потому что они не играли в Мировой группе так долго, как мы. Но нужно учитывать, что они находятся в самой сильной зоне Кубка Дэвиса, где собраны лучшие теннисисты мира, сильнейшие команды. Мы из последних восьми игр дома только одну проиграли и пять раз попадали в четвертьфинал. Опыт у нас есть. Тем не менее Португалия - сильная команда.
- Почему все-таки остановили свой выбор на паре Недовесов - Хабибулин?
- Мы взвесили все “за”. “Против” не было. Много факторов нашлось в пользу и Евсеева с Бубликом, которые на Азиаде взяли серебро, и в пользу Хабибулина с Недовесовым, которые уже наигранная пара, они выступали в Кубке Дэвиса последние четыре матча. Эта пара готовилась основательно к матчу с португальцами. На наш взгляд, именно  она готова наилучшим образом.
Расписание игр
1 февраля (начало в 14.00 по времени Астаны)
Александр Бублик (позиция в одиночном рейтинге 171) - Жоау Соуза (39)
Михаил Кукушкин (52)  - Педро Соуза (100)
2 февраля (12.00)
Александр Недовесов (позиция в парном рейтинге 408)/Тимур Хабибулин (146) - Жоау Соуза (32)/Гаштау Элиаш (328)
В случае необходимости после пары будут сыграны еще две игры:
Михаил Кукушкин - Жоау Соуза
Александр Бублик - Педро Соуза.