Велогруппа “Астана” триумфально завершила минувший сезон. На счету “Астаны” 35 побед, в том числе и в двух Гранд-турах - “Джиро д’Италия” и испанской “Вуэльты”, - которые выиграл испанец Альберто Контадор.
Недавно вернулся в большой спорт семикратный победитель “Тур де Франс” американец Лэнс Армстронг. Причем выступать гонщик-легенда будет за “Астану”. Возможен ли конфликт между Армстронгом и Контадором? Ответил на этот вопрос пресс-службе клуба генеральный менеджер “Астаны” Йохан Брюнель

- Я считаю, что гонщики и персонал получат много выгоды от присутствия Лэнса в команде, - говорит Брюнель, под руководством которого Армстронг в составе “Дискавери” выиграл семь “Тур де Франсов”. - Он гораздо больше, чем просто физически одаренный гонщик. Его подготовка к гонкам и понимание окружающих также примечательны. У него есть харизма, которая побуждает людей воевать за него. Многие обращают внимание на его возраст, но посмотрите на Давиде Ребеллина и Хуана Ланераса. Ланерас выиграл золото Пекина в 40 лет. Я больше беспокоюсь из-за отсутствия гоночной практики в прошедшие годы.
- Альберто Контадор был Вашим основным лидером два последних года. Теперь с приходом Лэнса положение Альберто может пошатнуться. Многие люди считают, что Альберто заслуживает быть лидером команды в 2009 году.
- Альберто провел великий сезон, и я читал некоторые сообщения, что он очень обеспокоен ситуацией. Во-первых, я очень аккуратно читаю прессу, потому что часто слова и намерения расходятся. Тем более когда слова переводятся на разные языки. Было забавно читать заявление на испанском языке, а затем увидеть его английский перевод. Да, Альберто провел великолепный сезон и сейчас является лучшим гонщиком в мире. Но люди должны помнить, что меня наняли казахстанские спонсоры, не Альберто Контадор, не Лэнс Армстронг, не кто-либо еще из гонщиков. Интересы команды превыше всего. В конце концов, поддерживать будут сильнейшего гонщика вне зависимости от его имени и прошлых заслуг. Не секрет, что Леви Лейфаймер мог выиграть “Вуэльту”, но директорам “Астаны” было абсолютно ясно - Альберто был сильнее. Леви даже дважды надевал майку лидера, но мы работали на Альберто. У нас были громкие имена и прекрасные капитаны в 2008 году. Я думаю, что добавление еще одного такого имени сделает нас только сильнее.
- Есть опасения, что Альберто покинет “Астану”?
- Я читал в репортажах, что многие команды заинтересованы в Альберто. Конечно, соперники желали бы конфликта в нашей команде в надежде заполучить к себе Альберто. Но он подписал контракт с Астаной до конца 2010 года. Большинство гонщиков подписывают двухлетние контракты, но Альберто настоял на трех годах. Я вложил очень много в развитие Альберто, и он останется с командой еще на два года.
- Чего Вы ожидаете от возвращения Лэнса Армстронга?
- У меня нет никаких сомнений насчет его мотивации. Остается вопрос, сможет ли он выступать на том же уровне после нескольких лет отсутствия гоночной практики. Ответа на этот вопрос сейчас нет ни у кого, но я верю, что Лэнс будет конкурентоспособен.
- Готов ли Лэнс Армстронг работать на других гонщиков, таких, как Контадор?
- Он знает, что решения принимаются в техничке команды. Мы работаем на сильнейшего гонщика. Это не первый раз, когда большие имена собираются в одной команде. Это срабатывало в прошлом и, я уверен, сработает и в 2009 году. Пресса хочет столкнуть этих двух гонщиков. Наступил конец сезона, и им нужно о чем-нибудь писать.

Состав “Астаны” на 2009 год
Лэнс Армстронг, Леви Лейфаймер, Крис Хорнер (трое - США), Асан Базаев, Максим Иглинский, Валентин Иглинский, Роман Киреев, Берик Купешов, Дмитрий Муравьев, Болат Раимбеков, Андрей Зейц, Валерий Дмитриев, Сергей Ренев (все - Казахстан), Альберто Контадор, Даниэль Наварро, Бенджамин Новаль, Хосе Луис Рубьера, Хесус Эрнандес, Аймар Субельдиа (все - Испания), Стив Морабито, Грегори Раст, Михаэль Шор (трое - Швейцария), Яни Брайкович (Словения), Андреас Клоден (Германия), Сержио Паулиньо (Португалия), Томас Вайткус (Литва).