9 мая в столице Беларуси стартует 78-й по счету чемпионат мира по хоккею с шайбой среди команд элитного дивизиона. В соревновании примут участие 16 команд, разделенных на предварительном этапе на две группы - А и В. Сборная Казахстана, вновь выступающая среди сильнейших, входит в группу В вместе с такими командами, как Финляндия, Россия, США, Швейцария, Германия, Латвия и Беларусь

Цели и задачи перед казахстанской команды стоят прежние - наконец-то закрепиться в элите мирового хоккея. Для этого подопечным финского специалиста Ари-Пекка Селина, параллельно со сборной тренирующего и астанинский “Барыс”, необходимо не оказаться на последнем месте в группе. Сделать это будет непросто.
Согласно мировому рейтингу, главными нашими конкурентами за выживание будут постсоветские команды - Беларуси и Латвии, плюс Германия. Причем все соперники по рейтингу выше нас. Белорусь занимает 15-ю позицию, Латвия - 10-ю, Германии принадлежит 11-я строчка, Казахстан на 17-м месте. И Беларусь, и Латвия, не говоря уже о Германии, регулярно выступают в высшем дивизионе. К тому же хоккеисты Беларуси сыграют на своем льду при поддержке родных болельщиков, главный из которых - Президент страны Александр Лукашенко - большой любитель хоккея. Наверняка на своем домашнем чемпионате белорусы готовятся преподнести сенсацию, и победа над Казахстаном ими воспринимается как само собой разумеющееся.
Еще свежо в памяти выступление команды Латвии на февральской Олимпиаде в Сочи, куда латыши пробились, победив в решающем матче отборочного турнира именно нашу сборную.
Напомним, что на Играх-2014 Латвия сенсационно пробилась в четвертьфинал, где в очень упорном поединке уступила будущим олимпийским чемпионам канадцам со счетом 1:2. Именно после турнира в Сочи латыши взлетели в мировом рейтинге на 10-е место.
Что касается сборной Казахстана, то она уже много лет балансирует между элитным и первым дивизионом и никак не может найти свое место. Она, как герой культового фильма “Привидение” в исполнении Патрика Суэйзи, словно застряла между двумя мирами, и для того, чтобы попасть туда, куда ей положено, необходимо выполнить определенную миссию.
И если наши ребята и в Минске не смогут осуществить задуманное, то перечеркнут все последние успехи астанинского “Барыса”, игроки которого составят костяк команды Казахстана в Континентальной хоккейной лиге.
В преддверии чемпионата мира сборная Казахстана сыграла четыре товарищеских матча. В Италии с национальной сборной этой страны казахстанцы обменялись победами - 1:3, 4:2. Затем во Франции дважды проиграли французам 1:3 и 3:5.
В последнем поединке перед отъездом в Минск сборная Казахстана выставила следующий состав:
Вратари: Виталий Еремеев - Алексей Иванов
Первое звено: Вадим Краснослободцев, Николай Антропов (капитан команды), Роман Старченко.
Защитники: Алексей Литвиненко (ассистент капитана), Кевин Даллмэн.
Второе звено: Талгат Жайлауов, Дмитрий Уппер (ассистент капитана), Константин Романов.
Защитники: Артемий Лакиза, Владимир Гребенщиков.
Третье звено: Михаил Рахманов, Федор Полищук, Константин Пушкарев.
Защитники: Антон Казанцев, Алексей Васильчеко.
Четвертое звено: Алексей Анциферов, Андрей Спиридонов, Евгений Рымарев.
Защитники: Владислав Колесников, Максим Семенов.