Серик Ибраев
Ее история была типичной для начала 90-х годов прошлого столетия. Развалился Советский Союз. У нового государства Казахстан денег не хватало на насущное, не говоря уже о спорте - он отодвинулся на третьи-четвертые роли. Неудивительно, что на перспективную теннисистку в то тяжелое время никто из спортивных функционеров не обращал особого внимания. И тогда она уехала в Россию за лучшей долей. И нашла ее, став известной спортсменкой, теннисисткой, победительницей турниров Большого шлема.
Сегодня наблюдается обратный процесс. Российские игроки принимают казахстанское гражданство, добиваясь успехов на международной арене под нашим флагом.
О легионерах, теннисе, жизненных перипетиях корреспондент “НП” побеседовал со знаменитой в недавнем прошлом теннисисткой, а ныне тренером и телекомментатором Еленой Лиховцевой, которая в конце прошлой недели побывала в доме родном

В Казахстан Елена Лиховцева приезжала вместе с другой известной теннисисткой из России Динарой Сафиной. В Алматы и Астане две знаменитости давали мастер-классы для наших юных игроков.
- В Казахстане я не была, не считая мимолетных приездов, лет 15, - рассказывает Елена Лиховцева. - Алма-Ата сильно изменилась. Много чего нового построено. Я по натуре оптимистка, поэтому считаю, что все перемены - в лучшую сторону. Прогресс идет вперед.
- Кто посодействовал Вашему приезду в Казахстан?
- Мне позвонили из Федерации тенниса Казахстана, спросили, не хочу ли я приехать. Я ответила согласием.
- Вы были удивлены звонку?
- Скорее, обрадовалась. Ведь у меня появился повод приехать в Казахстан. Алма-Ата, наверное, до сих пор в моем сердце. Никогда не забуду базу отдыха в горах Заилийского Алатау, куда папе давали путевки. А еще летом мы ездили на Капчагай купаться после тренировок, хотя это было не близко.
- В какой школе Вы учились? И поддерживаете ли отношения с одноклассниками?
- Училась в школе №92. Отношений ни с кем особенно не поддерживаю. В самом начале моей московской жизни потеряла записную книжку со всеми телефонами. Все связи оборвались. Я до сих пор об этом жалею.
- Насколько известно, в Казахстане в свое время Вас не поддержали. Сохранилась ли обида по этому поводу? И что все-таки произошло между Вами и спортивным руководством?
- После того, как пробилась в юношескую сборную СССР в 1990 году, много времени проводила в Москве. Понимаете, все время сборы, соревнования. Летать обратно домой далеко и тяжело. Так я оказалась в Москве. А после развала СССР мне предложили тренироваться в ЦСКА. К тому же в России не возникало проблем с получением виз в другие страны. В Казахстане в то время иностранных посольств не было. Это основные причины моего переезда. Никаких обид нет и не было.
В профессиональном теннисе Елена Лиховцева с 1992 года. До 1995-го она выступала под флагом Казахстана, так как не могла утрясти вопросы со сменой гражданства. В 1995 году Алена, как ее называют близкие, стала россиянкой.  
В середине и конце 90-х российский женский теннис на международной арене ассоциировался с двумя игроками - Аней Курниковой и Еленой Лиховцевой. И если Курникова блистала в основном в разделах светской хроники, то Лиховцева зарабатывала авторитет в битвах на кортах.
На ее счету 30 побед в турнирах WTA (27 - в парном и 3 - в одиночном разряде). Елена дважды побеждала в турнирах Большого шлема в миксте, семь раз выходила в финалы (4 раза - в паре и 3 раза - в миксте), 14 раз становилась полуфиналисткой, в том числе однажды добралась до полуфинала “Ролан Гарроса-2005” в одиночном разряде.
Долгое время Лиховцева была капитаном сборной России. В 2004 году она выиграла Кубок Федерации - неофициальный чемпионат мира в командном зачете. В активе Лиховцевой победы над такими теннисистками, как Ким Клийстерс, Мари Пирс, Франческо Скиавоне и многими другими звездами мирового тенниса.
- В свое время Вы покинули Казахстан, перебравшись в Россию. Сегодня костяк сборной Казахстана составляют бывшие российские игроки. Что Вы думаете об этом процессе?
- Я уехала не из-за того, что так сильно хотела. Я была вынуждена уехать. Другого выхода не было. А то, что сегодня Казахстан приглашает специалистов, игроков - это хорошо для развития тенниса. Местным теннисистам есть, на кого равняться, есть, у кого набираться опыта. Уверена, в скором времени в Казахстане появятся свои сильные игроки.
- Президент Федерации тенниса России Шамиль Тарпищев не раз жаловался, что не может остановить процесс отъезда российских игроков за рубеж. Мол, на них нет средств. Неужели все так плохо с теннисом в России?
- Никто не может понять, в чем проблема. Есть люди, дети, которые хотят играть в теннис. Но никто не может создать им условия.
- А что говорят в кулуарах о том, что Юрий Щукин, Андрей Голубев, Елена Воскобоева. Ярослава Шведова, Ксения Первак и другие российские теннисисты приняли казахстанское гражданство?
- Ничего не говорят. Не хвалят, не ругают ни игроков, ни казахстанскую федерацию. Просто это нормальный процесс. Не только Казахстан приглашает легионеров. Очень много теннисистов, представляющих США, Австралию, Новую Зеландию и другие страны, родились и стали спортсменами в государствах, далеких от своего нового дома.
Мастер-класс в Алматы продолжался примерно час. За это время Елена поиграла со многими юными игроками. По ее словам, она впервые принимала участие в таком большом и массовом мероприятии.
- Во время турниров WTA (Женская теннисная ассоциация) мы часто участвовали в мастер-классах с юными игроками, но не в таком масштабе, - говорит Елена. - Это было быстро и народу приходило немного.
- Как Вам дети? Кто-то из них сможет стать профессиональным игроком? И какова, на Ваш взгляд, польза от таких мероприятий?
- Талантливых очень много. Трудно сказать, кто из них добьется высот в спорте. Все-таки они еще в таком юном возрасте, что об их перспективах говорить слишком рано. Многое зависит от их желания. Но еще нужна удача.
Ну а главное в таких мастер-классах - это атмосфера на кортах. Я видела, как у детей горели глаза. Многие из них долго готовились к игре, волновались... Мне кажется, участие в мастер-классе поможет юным игрокам. Дети получили задор, вдохновение, у них усилилось желание повышать свое мастерство. Я бы хотела и дальше участвовать в таких мероприятиях. Мне понравилось, как Федерация тенниса Казахстана подошла к этой работе. Все было организовано хорошо.

Елена Лиховцева во время мастер-класса в Алматы

- Когда было легче добиться успеха - в советское время или сегодня?
- Конечно, сегодня. Во времена СССР только игроки сборной, а это человек пять, получали возможность выступать за рубежом. Остальные играли в местных, внутренних соревнованиях.
- Что бы Вы посоветовали начинающим теннисистам?
- Любить спорт, верить в себя и много трудиться. А также всегда чувствовать физическую готовность, тогда появляется и внутренняя уверенность.  
В 2008 году Елена Лиховцева покинула большой спорт. Уроженка Алматы выступала на высоком уровне почти 16 лет! В 2010 году Лиховцева была включена в Зал российской теннисной славы.
- Наступил момент, когда я просто не хотела заниматься теннисом, - объясняет свой уход Елена.
Сегодня часто можно услышать голос Елены Лиховцевой в эфире телеканала “Евроспорт”. Она комментирует матчи с участием теннисисток.
- Я не комментирую, а помогаю комментировать, - говорит Елена. - Скорее, это хобби, а не работа.
- Сильно переживаете за игроков во время эфира?
- Переживаю? Скорее, жалею. Возникает много эмоций, хочется передать их в эфир, но этого делать нельзя.
- В чем секрет успеха нынешней первой ракетки мира Виктории Азаренка (Беларусь)?
- У нее очень хорошая физическая подготовка. Сейчас теннис стал больше силовым. У Вики есть все качества, чтобы быть первой.
- За кого болеете в мужском теннисе?
- За Роджера Федерера. Он настоящий джентльмен. Надаль другого рода игрок. Тоже очень хороший.
- Как скоро закончится гегемония Новака Джоковича?
- Не знаю когда, но и Джокович будет свергнут с трона.
- А сами часто играете в теннис?
- Редко. И планов возвращаться на корт нет (для участия в турнирах среди ветеранов).
- Вы также живете в Москве? Чем еще занимаетесь кроме телевидения?
- Живу в Москве. Вхожу в штаб женской сборной России по теннису. Помогаю тренеру подготовить команду к Кубку Федерации. Но это тоже не постоянная работа.
- Не думаете о том, чтобы профессионально заниматься тренерской работой?
- Это очень тяжелая доля. Я никогда не завидовала тренерам.
На пресс-конференции после мастер-класса в Алматы Елена Лиховцева пообещала помогать развитию тенниса в Казахстане. Это значит, что она еще вернется.

Досье“НП”
Российская профессиональная теннисистка Елена Александровна Лиховцева родилась 8 сентября 1975 года в Алма-Ате. Первый тренер - Лидия Максимова. До 1995 года выступала под флагом Казахстана. С 1995 года играла за Россию.
Чемпионка СССР 1989 года среди юниоров. Победительница неофициального чемпионата мира среди юниоров ORANGE BOWL-1991.
Полуфиналистка “Ролан Гарроса-2005” в одиночном разряде. Победительница “Уимблдона” в миксте-2002. Финалистка открытого чемпионата США-2000 в паре. Полуфиналистка “Уимблдона” в паре в 2001 и 2002 годах, “Ролан Гарроса-2001” и чемпионата США-2002.
Наивысший мировой рейтинг в одиночном разряде - №15 в октябре 1999-го, в паре - №3 в сентябре 2004-го. Всего выиграла 30 турниров WTA.
Победительница Кубка Федерации-2004 в составе сборной России. В 2008 году Лиховцева завершила карьеру. 30 ноября 2010 года Елена включена в Зал российской теннисной славы.