Тимур Камалов
В среду официально запустили новый проект Союза европейских футбольных ассоциаций - Лига наций УЕФА. В Лозанне состоялась жеребьевка группового этапа, по итогам которой 55 сборных разбиты на 16 групп в четырех дивизионах. Сборная Казахстана, по общему рейтингу попавшая в последний, четвертый дивизион и третью корзину при жеребьевке, оказалась в группе 1 (дивизиона D) вместе с командами Грузии (1-я корзина при жеребьевке), Латвии (2-я корзина) и Андорры (4-я корзина).
Стартует Лига наций 6 сентября 2018 года. Новый турнир, по сути, заменит традиционные товарищеские матчи, которые не очень интересны болельщикам, и в нем будут разыгрываться четыре путевки на чемпионат Европы - для каждого дивизиона по одной путевке

После того как в Лозанне прошла жеребьевка Лиги наций, можно сказать, что очередной новый проект УЕФА вступил в силу. 55 европейских сборных, предварительно разделенных на четыре дивизиона - А, В, C и D, распределили по группам - по четыре в каждом. Самыми крупными по составу являются третий и четвертый дивизионы - 15 и 16 команд соответственно, по 12 выступят в первом и втором. Для проведения группового этапа запланированы шесть туров: первый состоится 6-8 сентября текущего года, последний - 18-20 ноября. Кроме того, предусмотрена финальная стадия - 5-9 июня 2019 года, когда за главный приз поспорят четыре лучшие сборные дивизиона А. При этом будет применен принцип довольно широкой ротации между лигами: команды, занявшие первые места в своих группах, ждет повышение в классе, а худшие - понижение.
Но основной приманкой для участников нового проекта можно назвать путевки на чемпионат Европы. 20 сборных отберутся на ближайший Евро-2020 по итогам традиционного квалификационного турнира, который стартует в марте 2019 года. Зато четыре оставшиеся вакансии разыграют именно в Лиге наций, причем в каждом дивизионе, включая тот, в котором собраны аутсайдеры континентального рейтинга. Для них новое соревнование, безусловно, открывает доселе совершенно недостижимые перспективы. Например, Казахстан теперь имеет реальную возможность пробиться в финальную часть европейского первенства. Кстати, кто попадет на следующий Евро, выяснится в марте 2020 года.

Хотя в соответствующем пункте регламента есть нюансы, в которых с ходу достаточно сложно разобраться. Так, формально за путевки на чемпионат Европы должны бороться 16 победителей групп Лиги наций. Предполагается, что их обладатели будут выявлены в формате “Финалов четырех” в каждом из дивизионов. Однако некоторые сборные из числа победителей групп, скорее всего, квалифицируются на Евро-2020 через отборочный турнир, и тогда придется менять состав “Финалов четырех” в Лиге наций. Согласно регламенту, если, к примеру, в сильнейшем дивизионе А не наберется четырех участников для решающей стадии play-off по причине успешного выступления Германии, Бельгии, Испании и прочих в отборочном цикле Евро, то вакантное место займет команда рангом ниже. Но вполне может возникнуть ситуация, когда все 12 топ-сборных дивизиона А квалифицируются на чемпионат Европы, тогда получается, что там вообще не понадобится никакой play-off. С другой стороны, командам из более низких дивизионов невыгодно соревноваться за путевки на Евро с соперниками выше классом. Наоборот, для некоторых было бы удобнее опуститься, например, из дивизиона С в D, где “путь в Европу” может оказаться куда более легким.
Такие тонкости только запутывают болельщиков, в том числе ради которых вроде бы и задумывалась Лига наций. Организаторы настаивают, что новый турнир будет гораздо интереснее со спортивной точки зрения, нежели обычные товарищеские матчи, которые, по мнению чиновников УЕФА, уже изжили себя. Дескать, и самим сборным пойдет на пользу этот формат, когда лучшие конкурируют с лучшими, середняки и аутсайдеры - тоже с сопоставимыми оппонентами, а в результате повысится уровень состязательности. В дивизионах С и D, судя по всему, действительно развернется настоящая драка за путевку на Евро. Кого-то заинтересует Лига наций и во втором дивизионе, а что касается первого - здесь есть о чем подискутировать. Вряд ли те же Германия и Франция, попавшие в одну группу, станут биться друг с другом в кровь. Пожалуй, для лидеров континентального футбола этот турнир будет носить как раз больше товарищеский, подготовительный характер, ведь победа в нем, в общем-то, ничего не дает.
Другое дело для аутсайдеров европейского футбола, куда входит и казахстанская команда. Со всеми сборными своей группы казахстанцы уже встречались. И не сказать, что очень уж неудачно. Порой наши даже побеждали. Словом, играть можно со всеми. Правда, вероятно, подобные мысли приходят в голову и латышам с грузинами. Андоррцев, конечно, тоже нельзя сбрасывать со счетов, но если не побеждать карликов, в Лиге наций вообще нечего делать.
- Считаю, у нас есть реальный шанс выиграть первое место в своей группе, - говорит в интервью порталу FFA известный казахстанский специалист Владимир Гулямхайдаров. - С Андоррой наши ребята дважды встречались в официальных матчах и оба раза выиграли. Класс латвийцев и грузин выше, чем у андоррцев. Но и с ними у нас есть опыт успешной борьбы. Вспомните, сколько раз казахстанцы играли с латышами. На моей памяти пять. И минимальный перевес в пользу Латвии (2:1 по победам при двух ничьих) ни о чем не говорит, поскольку последнюю игру наши выиграли, причем в гостях. И во встречах с Грузией у нас равенство - по одной победе и две ничьи. Так что играть можно со всеми.
Однако победа в группе не гарантирует путевки на ЕВРО. Для того, чтобы квалифицироваться на чемпионат, необходимо победить в целом дивизионе, то есть выиграть и плей-офф.

Жеребьевка
Лиги наций
Дивизион А. Группа 1: Германия, Нидерланды, Франция. Группа 2: Бельгия, Исландия, Швейцария. Группа 3: Португалия, Польша, Италия. Группа 4: Испания, Англия, Хорватия.
Дивизион В. Группа 1: Словакия, Украина, Чехия. Группа 2: Россия, Швеция, Турция. Группа 3: Австрия, Босния и Герцеговина, Северная Ирландия. Группа 4: Уэльс, Ирландия, Дания.
Дивизион С. Группа 1: Шотландия, Албания, Израиль. Группа 2: Венгрия, Греция, Финляндия, Эстония. Группа 3: Словения, Норвегия, Болгария, Кипр. Группа 4: Румыния, Сербия, Черногория, Литва.
Дивизион D. Группа 1: Грузия, Латвия, Казахстан, Андорра. 6 сентября. Казахстан - Грузия, Латвия - Андорра. 9 сентября. Грузия - Латвия. 10 сентября. Андорра - Казахстан. 13 октября. Латвия - Казахстан, Грузия - Андорра. 16 октября. Казахстан - Андорра, Латвия - Грузия. 15 ноября. Казахстан - Латвия. 16 ноября. Андорра - Грузия. 19 ноября. Грузия - Казахстан, Андорра - Латвия
Группа 2: Белоруссия, Люксембург, Молдавия, Сан-Марино. Группа 3: Азербайджан, Фарерские острова, Мальта, Косово. Группа 4: Македония, Армения, Лихтенштейн, Гибралтар.