Ольга Соболевская, обозреватель “РИА Новости”
Российские путешественники отправились в кругосветный поход, подобного которому никто еще не совершал. За 900 дней экспедиция “Огненный пояс Земли” под эгидой Русского географического общества рассчитывает пройти более 70 тысяч километров по Тихоокеанскому вулканическому кольцу, побывать на пяти континентах и взойти на огненные вершины 19 стран

Путешественники изучат жизнь вулканов, отберут горные породы, проведут медико-биологические и метеорологические наблюдения. А главный “бонус” похода, который, вероятно, больше всего будет интересовать интернет-пользователей, заходящих в блог экспедиции, - этнографический дневник.
“Огненный пояс Земли” стартовал на мысе Принца Уэльского, в самой западной точке Северной Америки. Затем путешественники на мотоциклах проедут по Канаде, США и Мексике и на велосипедах преодолеют Центральную и Южную Америку до порта Ушуайя (Аргентина). Оттуда путь лежит в Антарктиду, а затем в Австралию. На крайней северной точке материка Австралия - мысе Йорк - русский десант пересядет на океанический катамаран. Путешественники увидят Папуа-Новую Гвинею, Индонезию. Путь продолжится на Филиппинах и в Японии. Конечные точки маршрута - Курильская гряда и Петропавловск-Камчатский.
Экспедиция минует Алеутскую гряду, Африку, Исландию. Изначально, при первых “набросках” похода в 2002 году, его организатор, геоморфолог и путешественник Константин Мержоев собирался включить в маршрут все эти территории. Любой географ знает, что Исландия - “клондайк” для сейсмологических исследований. В апреле прошлого года вулкан вблизи ледника Эйяфьядлайокудль, спавший почти 200 лет, проснулся, и его извержение прервало европейское авиасообщение. И все-таки путешественники минуют “страну вулканов” Исландию. Любые виражи, даже небольшие, усложнили бы и без того трудный маршрут, поясняет Константин Мержоев.
Впрочем, в распоряжении путешественников будет и так более чем достаточно сейсмологического материала. Тихоокеанское огненное кольцо включает 328 действующих наземных вулканов из 540 известных на Земле. Кстати, с российской экспедицией обещали сотрудничать вулканологи многих стран.
Если у заядлого путешественника спросить, зачем он отправляется в экспедицию, он вряд ли даст вам исчерпывающий ответит. Кто-то говорит, что его гонят в путь приключенческий азарт, задор, жажда открытий. Кто-то любит бросать вызов самому себе. Альпинист Рейнхард Месснер, в одиночку покоривший 14 высочайших вершин мира, как-то сказал, что ходит в горы просто потому, что “они есть”. Для членов экспедиции “Огненный пояс Земли” путешествия - это образ жизни. А такой длительный и психологически сложный поход - почти трехлетнее испытание на прочность.
Путешествие по Сальвадору, Колумбии, Гондурасу и Папуа-Новой Гвинее будет не просто сложным, но еще и опасным. “Путешественникам потребуется защита”, - поясняет Константин Мержоев. Министерства внутренних дел этих стран обещали российскому МИДу взять экспедицию под свое крыло - охранять русских первопроходцев.
“Жизнь во время путешествия - это мечта в чистом виде”, - считала Агата Кристи. Впрочем, она обычно ездила с комфортом. Нынешняя экспедиция - вопиюще дискомфортная, но для наших путешественников она - воплощенная мечта. Репортажи о ее претворении в жизнь можно увидеть в Интернете. А потом, вероятно, выйдет и фильм. Его можно было бы назвать “Братство Огненного кольца”.