Светлана Фельде
У кого как, а в Германии существует не четыре времени года, а пять. Это право отведено особому торжеству - карнавалу. Несколько недель флегматичные немцы, а с ними и туристы, которые приедут на карнавал, будут веселиться вовсю

Самый крупный карнавал проходит в Кельне, на него ежегодно съезжаются до миллиона туристов.
Пожалуй, кульминационные события карнавального времени - Weiberfastnacht (четверг, празднуют только женщины) и Rosenmontag (неистовый великолепный понедельник).
В этом году Weiberfastnacht состоится одиннадцатого февраля. В этот день все, как и всегда, начинается в 11 часов 11 минут 11 секунд. Женщины наряжаются в костюмы ведьм, чертовок и торговок и начинают штурмовать город. Мужчинам в этот день советуется надеть что-то поскромнее делового костюма с галстуком, потому что женщины, вооруженные ножницами, отрезают галстуки всем, кто им понравится. Бывает и такое, что случайно зашедший в бар мужчина может выйти оттуда совершенно без одежды, попав в компанию хорошо развеселившихся леди. Отрезание галстуков носит определенную символическую нагрузку (о которой, как скромная женщина, умолчу)... Ведьмы грубы и беспощадны; сопротивляться им бесполезно.
Им и не сопротивляются. Иные мужчины специально, надев плохонькие галстуки, каких не жалко, спешат в пивные. Кстати, за каждый отрезанный галстук выпивается бокал пива! И еще одна деталь - отрезанный галстук вешается на пояс, а мужчина получает “компенсацию” - поцелуй от “оскопительницы”. Чем больше галстуков к концу дня, тем лучше.
Этот обычай возник в 1823 году, когда группа женщин, работавших в прачечной, взбунтовалась против своих мужей, оставивших их работать и ушедших пить пиво в ближайшую пивнушку.
С тех пор - обычай есть обычай - женщины в день карнавала одевают свои костюмы утром и ходят в таком “разряженном” виде целый день. Даже строгие немецкие работодатели разрешают дамам появляться в карнавальных костюмах. И тут уже место работы не имеет никакого значения - офис, банк, дом для престарелых, больница.
В этот замечательный день галстук можно обрезать даже неприкосновенному шефу. И ничего вам за это не будет. Напротив, шефы чувствуют себя польщенными - когда еще подчиненные так откровенно могут продемонстрировать свою симпатию? В прошлом году лично моему боссу пришлось отправить секретаря в ближайший магазин - через пять минут после начала праздника от галстука у него осталось одно воспоминание.
Ну и несколько слов о главном веселье - Rosenmontag, который в этом году выпал на пятнадцатое февраля. В этот день на улицах останавливается движение и по ним едут “поезда”. Это большие машины и маленькие тележки, которые сопровождает группа людей, наряженных по определенной тематике - например, племя из Африки, шумная стая розовых фламинго, викинги, тигры. Участники карнавального шествия бросают в толпу конфеты и прочие сладости, которые удобно собирать в перевернутый зонт. В этот день празднества продолжаются до глубокой ночи.
Конец карнавала и начало предпасхального поста - в среду (Ашенмиттвох), пришелся ныне на семнадцатого февраля. В этот день все рисуют друг у друга на лбу пепельные кресты, во всех ресторанах и пивных традиционно подают рыбные блюда. А на площадях сжигают чучела - символы карнавала. Aschermittwoch - пепельная среда, тяжелое время с головной болью для самых активных любителей карнавала. Собственно, этим днем и заканчивается пятое время года Германии. А жаль...