“Охотиться, мыться в бане и играть в кости - вот это жизнь!”
Везувий - самый известный вулкан в мире. За последние 2000 лет он извергался раз 70, но, несмотря на катастрофы, люди вновь селились вокруг него и обрабатывали его склоны. Самое ужасное и знаменитое извержение вулкана, в результате которого погибли города Помпеи, Геркуланум и Стабия, произошло 24-27 августа 79 года. Трагедия города Помпеи известна во всем мире. Художник К.Брюллов бывал здесь и написал великую картину “Последний день Помпеи”, которая произвела фурор в Италии (сейчас она находится в Русском музее в Петербурге, и я там видел ее в 1973 году). Правда, извержение 79 года продолжалось не один день, а три. Город Помпеи находится на возвышении, и огненная лава до него не дошла, хотя черные полосы лавы 79 года встречаются по дороге из Неаполя в Помпеи. Зато на Помпеи обрушились густые тучи пепла и ядовитые газы. Извержение было таким сильным, что верхняя часть вулкана провалилась и одновременно произошло землетрясение. Город был погребен под слоем пепла толщиной до 6-7 метров.
В Помпеях было около 30 тысяч жителей. Наступила полная тьма днем: люди в панике метались по улицам. Вопреки общепринятому мнению, большинству жителей Помпеи все же удалось покинуть город и спастись, когда они увидели первые клубы дыма над вулканом. Погибло около 3 тысяч человек.

Гипсовый слепок человека, погибшего при извержении вулкана

Засыпанный пеплом город обнаружили в XVI веке, но раскопки его начались только с 1748 года, а улиц - с 1868 года. Сейчас вскрыто только три пятых города. Стоит вопрос о новых раскопках.
Множество зданий и колонн полуразрушены, многие предметы быта и украшения растащены грабителями, часть произведений искусства и быта находится в музеях. То есть город не такой, каким он был перед извержением Везувия. На игральной доске того времени надпись: “Охотиться, мыться в бане и играть в кости - вот это жизнь!”
И в то же время с 79 года этот город как бы не существовал вообще, скрытый под толщей затвердевшего пепла. В нем никто больше не жил, и когда его раскопали, то даже полуразрушенные Помпеи производят неизгладимое, яркое впечатление города I века, которому почти 2000 лет.