Дмитрий Акмаев из Финляндии, специально для “НП”
Наблюдая вечерний Хельсинки из иллюминатора идущего на посадку самолета, еще не понимаешь, куда ты попал. Это становится ясно позже, когда дают о себе знать находящиеся в Финляндии сюрпризы, коих тут, к удивлению, великое множество

Мы поедем, мы помчимся
Планируя поездку в Финляндию, будьте уверены, что знаете, зачем и куда летите. Непреклонно вежливые финны-таможенники поинтересуются не только вашим паспортом и наличием всех необходимых в нем виз и разрешений, но и всеми сопровождающими документами. Далее рюкзаки на плечи, чемоданы в руки и на остановку. Такси и автобусы тут обычно стоят рядом. Если вы предпочитаете комфортное передвижение, то опять же нужно точно знать, куда ехать. Выучить и название отеля, и труднопроизносимое название улицы. Иначе есть риск остаться непонятым. Гораздо более дешевый автобус (такси до центра 30-70 евро, автобус не более 6,5) тоже может стать причиной неприятности. Дело в том, что помимо привычного нам номера маршрута его сопровождает буква латинского алфавита, конкретизирующая этот маршрут. Так, 61А и 61С имеют одинаковые конечные пункты, но разные промежуточные станции.
Второе, что поражает, это отсутствие людей на улицах. Финляндия с ее пятимиллионным населением и огромной территорией при устойчивом финансовом обороте умудрилась остаться тихой балтийской страной. Поэтому будьте готовы к поездке через лес в гордом одиночестве. Ах да, леса здесь повсюду. Но об этом чуть позже. Пешеходу тут просто не выжить. Малоэтажное строительство способствует огромному охвату территории. А дорогущий бензин (примерно втрое дороже, чем в Казахстане, - 1,5 евро за литр) и всеобщая помешанность на экологии делают акцент на единственный вид транспорта - велосипедный. На велосипедах тут ездят все и в любое время года. При этом нормального железного коня можно купить с рук чуть ли не за 20 евро. Хотя наиболее симпатичные экземпляры располагаются в ценовом диапазоне от 50 и выше.
Ну и третья транспортная фишка. Поезд тут может быть намного дороже такси или самолета. Причем билеты на поезд можно брать как в кассах, так и непосредственно в самом составе. Но если вы путешествуете налегке и в городе прибытия есть аэропорт - лучше летите. Выйдет и быстрее, и дешевле. При длительном пребывании в Финляндии и при наличии желания путешествовать следите за интернет-акциями. Места на рейс до одной из европейских столиц и обратно могут обойтись вам всего в 25 евро! Причем частота рейсов достаточна для комфортной поездки. Вылетев в субботу утром, во вторник вы будете доставлены обратно.

Родина
Санта-Клауса
Очень много снега! В зимнее время снег тут идет постоянно. Пушистый слой на дороге и огромные сугробы на обочинах. В очистке от снега даже небольшого городка задействовано в день не менее тысячи человек. Но именно снег и позволяет поверить, что главный волшебник нового года живет именно здесь. Ну не совсем здесь, а за полярным кругом, где заканчивается и Швеция, и Норвегия, и сама Финляндия. Здесь все иначе. Даже времен года больше: помимо традиционных зимы, весны, осени и лета существует таинственное время полночных сумерек, время необыкновенных красок и покоя, когда солнце не поднимается выше линии горизонта. Длится оно с декабря по январь. И не надо объяснять его банальным преломлением света и северным сиянием. Именно здесь можно поверить в новогоднюю магию. И да, сюда можно и даже нужно ездить с детьми. Благо все условия (дороги и отели) тут в наличии. Кроме того, лет десять назад тут построили замечательный парк развлечений. В общем, лучший новогодний подарок вам и вашим детям.
Сам же Санта, по преданию, живет на горе Корватунтури вместе со множеством трудолюбивых гномов. По форме гора, расположенная недалеко от столицы Лапландии, городка Рованиеми, очень похожа на заячьи уши, и ее название в переводе означает “гора-ухо” (от финского “корва” - “ухо”, “тунтури” - “сопка”).

Потому, что
без воды...
Проезжая через очередной перелесок, вы практически наверняка выедете на берег озера. Их здесь еще больше, чем лесов. Хотя Финляндия и называется страной тысячи озер, на самом деле их здесь гораздо больше. Примерно 187 тысяч. Но это в зависимости от того, что называть озером. Некоторые из них появляются только в определенное время года. Постоянно же существующих озер - 55 000. Самое большое из них, Сайма, находится на востоке страны и занимает 4400 квадратных километров. Именно на его берегу расположена конечная цель моего путешествия - городок Лаппеенранта. Однако зайти в его воды не придется еще довольно долго. Купальный сезон тут очень короткий и занимает не более полутора летних месяцев.
Компенсировать отсутствие водных процедур можно в традиционной финской сауне. В сауну тут ходят часто и с удовольствием. С последующим нырянием в снег. Кроме того, это не требует больших затрат воды и электроэнергии, которые скрупулезные финны стараются беречь. Поздней весной можно также посетить сауну на берегу, чтобы, выбежав, окунуться уже не в снег, а в прохладную воду озера. Пока Сайма недоступна по техническим причинам, приходиться довольствоваться тем, что есть.
 Но вот вид с вершины холма по дороге в Технологический университет Лаппеенранты просто изумителен. Вне зависимости от времени года. Дополнительного шарма придает большое количество мелких островов. Так и хочется доплыть до одного из них и окунуться в тишину и спокойствие.
Правда, тишина и покой тут в наличии круглый год. Какая-никакая жизнь кипит только близ университетов. А съезжаются сюда ребята со всей Европы. Только в нашем трехэтажном кампусе можно наблюдать итальянцев, испанцев, мексиканцев, французов, немцев, венгров, болгар и даже одного парня из Уганды. Ну и, конечно же, русских. Всего 250 километров от Санкт-Петербурга делают Лаппеенранту очень привлекательной с точки зрения получения европейского образования. И именно эту тему мы обсудим ниже.
P. S. На самом деле в переводе с финского Suomi - тысяча болот.
Так что название “Страна тысячи озер” - больше для туристов.

Справка “НП”
Столица - Хельсинки
Официальные языки - финский, шведский (также почти все знают английский)
Форма правления - смешанная республика
Территория - 338 424 км2
Население - примерно 5,4 миллиона человек
ВВП на душу населения - $ 36 217 в год (14-е место в мире)