Вчера на 77-м году жизни в Кембридже (Англия) умер Стивен Уильям Хокинг - пожалуй, самый известный сегодня в мире физик-теоретик. А вот родился он 8 января 1942 года в другом университетском городе Англии - Оксфорде. Единственный ученый, с которым сравнивали Хокинга, - его выдающийся соотечественник Исаак Ньютон. И в жизни Хокинга было много пересечений - именно пересечений, а не параллелей - с жизнью сэра Исаака, пишет “Независимая газета”

30 сентября 2009 года выдающийся современный английский ученый, космолог Стивен Хокинг оставил пост главы кафедры математики в Кембридже. Хокинг занимал эту должность 30 лет, с 1979 года.
Возможно, позиция профессора кафедры математики в Тринити-колледже в Кембридже - самая легендарная во всей истории науки вообще. Точное ее название - “люкасовский профессор” (Lucasian Professor). В свое время, с 1669 года, ее занимал сам Исаак Ньютон; в XIX веке - Чарльз Бэббидж, создатель первой механической ЭВМ, так называемой разностной машины; в 1930-е годы - гениальный Поль Дирак. И вот теперь должность опять вакантна.
Впрочем, говоря “должность”, надо добавлять известную долю иронии. Обязанности люкасовского профессора скорее почетные. Вернее - очень почетные. Взамен от него требуется лишь иногда почитывать студентам лекции. Академик Сергей Вавилов в своей классической биографии Ньютона (М., 1943), например, описывает, как это делал сэр Исаак: “Ньютон молчал до 1669 года о своих оптических открытиях... Он поделился ими впервые или, вернее, пытался поделиться в лекциях, которые ему пришлось читать после Барроу по обязанности люкасовского профессора”.
Поразительно, но лекции Хокинга всегда собирали аншлаги. А поразительно это потому, что скорость общения Стивена с внешним миром на протяжении более 50 лет была... 15 слов в минуту. Страшный недуг с каким-то несерьезным названием - боковой амиотрофический склероз. (Цитата из одной умной медицинской статьи: “Боковой амиотрофический склероз (БАС) - тяжелое и неизлечимое заболевание центральной нервной системы с неизбежным летальным исходом... Интерес представляет единственное в литературе клинико-анатомическое описание больного БАС с 22-летним течением болезни благодаря 14-летней дыхательной реанимации”.)
Хокинг страдал этим заболеванием с 22 лет. И почти столько же он был прикован к инвалидному креслу. Он не мог даже говорить - последствия операции трахеотомии в 1985 году. Кроме мозга ему подчинялись лишь два пальца левой руки. Ими он и управлял специально сконструированным компьютером и синтезатором речи, вмонтированными в кресло. Вопрос, как вообще человек с таким диагнозом мог стать одним из самых авторитетных в мире специалистов по черным дырам. Да что там - по черным дырам! Он еще и большой специалист по женской части...
“Через несколько минут полностью забываешь, что ты находишься рядом с тяжелобольным человеком, почти полностью лишенным возможности двигаться. Он весел, оживлен. У него необыкновенно лучистые глаза. Сразу ощущаешь необыкновенную глубину его интеллекта и непрерывно воспринимаешь красоту этих глаз”, - вспоминает свои впечатления от встреч с Хокингом известный российский физик Игорь Новиков.
Мэлор Стуруа, патриарх советской журналистики, которому посчастливилось в 1979 году общаться с Хокингом на званом ужине по случаю 100-летия со дня рождения Альберта Эйнштейна, явно был задет за живое: “Именно Стивен был самым веселым участником нашего застолья, скованного вполне естественным смущением, вполне объяснимой неловкостью. Хокинг вовсю флиртовал с нашими женами (прошу запомнить этот факт)”. Припоминает Мэлор Стуруа и слова Джейн Уайлд, сказанные во время ужина, о том, какой ее супруг жизнелюб и дамский угодник, большой поклонник прекрасного пола.
Кстати, в своем автобиографическом эссе “Мой опыт жизни с БАС” (1987) Стивен Хокинг не без юмора рассказывает, как ему удалось к тому времени стать отцом двоих детей (вообще-то их у него трое). “К 1974 году я еще был в состоянии сам питаться, ложиться и вставать с постели. Руководство Джейн помогло мне стать отцом двоих детей без всякого постороннего вмешательства”.
Увы, Джейн Уайлд, филолог по образованию, ушла от Стивена в 1990 году, после четверти века совместной жизни с гением. Глубоко религиозная Джейн однажды вдруг поняла, что живет с безбожником. “Я доказал, что возникновение Вселенной могло произойти по законам физики. Но это не доказательство, что Бога нет, - это лишь показывает, что в нем нет необходимости, - заявил как-то Хокинг. - Нет никакой разницы между нашими современными теориями и теорией тяготения Ньютона, просто современные теории намного сложнее. Но они означают то же самое... Мы по-прежнему считаем, что Вселенная логична и прекрасна. Просто мы отказываемся от слова “Бог”.

Отсыл к Ньютону вполне символичен: двое этих англичан, Ньютон и Хокинг, фактически используют Бога как принцип, подобный другим законам природы, как категорию логики и причинности. Вообще судьбы двух членов Лондонского Королевского общества рождают много параллелей и перпендикуляров. Про “Лукасову профессуру” мы уже говорили.
Ньютон родился недоношенным и, по его собственным словам, был настолько мал, что “мог поместиться в пивной кружке”. “Не жилец”, - считали все окружающие. Ан, нет, оказался жилец, да еще какой! А Хокинг родился вполне нормальным ребенком, но в 21 год его настиг тот самый БАС.
Здоровяк Ньютон - к 84 годам он потерял всего лишь один зуб - никогда не отъезжал от дома дальше, чем на 180 миль; парализованный Хокинг исколесил с лекциями и экскурсиями весь мир. Был, кстати, и в Советском Союзе; наводил шороху на чинных посетителей Эрмитажа в Ленинграде ездой на своем хайтековском инвалидном кресле. В 2007 году Стивен Хокинг даже забрался в космос. Ну почти в космос - на специально оборудованном самолете он смог с десяток минут ощутить состояние невесомости.
Ньютон был убежденным холостяком, чуть ли не женоненавистником. Хокинг был женат два раза. Да, да! В 1995 году он сочетался браком с Елиной Мэйсон - медсестрой, ухаживавшей за ним. По какой-то изощренной прихоти судьбы синтезатор речи для Хокинга установил бывший муж Елины Дэвид Мэйсон...
Ньютон был скрытным человеком, почти социофобом. Хокинг прославился - помимо того, что теоретически доказал, что черные дыры могут все-таки излучать, а следовательно, о них можно получить информацию - своим абсолютным научно-популярным бестселлером “Краткая история времени” (1988). За первые двадцать лет во всем мире продали более 10 миллионов экземпляров этой книги. Домохозяйки по всей планете зачитывались этим шедевром, хотя подзаголовок книги не обещал легкого чтива: “От Большого взрыва до черных дыр”. Правда, в книге была только одна формула: E=mc2. В 1990 году вышло и русское издание “Краткой истории времени” в замечательном переводе.
Стивен Хокинг собрал все возможные научные и общественные премии и награды. Кроме... Нобелевской премии. Но, кажется, не сильно переживал. Так и ушел от нас - в полной уверенности в возможности создания Единой Теории Всего...