“Инопланетяне” в Антарктиде
Российские ученые после более 30 лет бурения проникли 5 февраля в подледниковое озеро Восток в Антарктиде.
Озеро, скрытое под четырехкилометровой толщей льда, является уникальной водной экосистемой, изолированной от земной атмосферы и поверхностной биосферы на протяжении миллионов лет. Его изучение играет огромную роль в построении сценария естественных изменений климата в ближайшие тысячелетия

В толще воды подледного озера Восток могут обитать только абсолютно новые, не известные современной науке, живые организмы, которые способны существовать при сверхвысокой концентрации кислорода в воде, сказал “РИА Новости” Сергей Булат, заведующий группой криоастробиологии лаборатории генетики эукариот Петербургского Института ядерной физики (ПИЯФ).
Буровой снаряд российских исследователей достиг озерной воды на глубине 3769,3 метра. Теперь бурение остановлено, а в декабре 2012 года ученые вернутся на станцию Восток, чтобы “выбурить” свежезамерзшую озерную воду. Ученые надеются обнаружить в образцах реликтовые организмы, которые смогли адаптироваться к жизни в уникальных условиях.

Так не бывает
Согласно расчетам ученых, вода озера Восток должна быть перенасыщена кислородом - его концентрация настолько высока, что известные сейчас бактерии просто не могут существовать в таких условиях.
“Мы полагаем, что озеро сверхнасыщено кислородом, потому что над ним плавится ледник, который питает его воздухом, содержащимся во льду. А озерный лед, который замерзает медленно, газов в себе не содержит, значит, кислород накопился в озере”, - сказал Булат.
По его словам, в воде может быть растворено до 0,7-1,3 грамма кислорода на литр, что губительно для бактерий.
“Если в водной колонке будет найдена микробная жизнь, которая устойчива к такому высокому давлению кислорода, то это будет величайшее открытие, так как такая жизнь на Земле науке вообще не известна. Получится, что мы найдем внеземную жизнь на планете Земля”, - сказал ученый.
Кроме того, потенциальные жители Востока должны хорошо переносить давление в 400 атмосфер и постоянный холод - в озере температура составляет около 2-3 градусов выше нуля. Кроме того, в воде почти нет растворенных органических веществ, а значит, это не могут быть гетеротрофы, питающиеся готовой органикой. Поскольку в озеро не проникает свет - невозможен фотосинтез. Поэтому здесь могут жить только хемосинтезирующие бактерии.
“При хемосинтезе бактерии живут за счет химических связей, там нет света для фотосинтеза. Кроме того, они должны быть приспособлены к давлению 400 атмосфер - это не очень много, но тем не менее должны выдерживать и любить. Озеро было закрыто, как минимум, 14 миллионов лет назад, и в этих условиях бактерии должны были адаптироваться и “полюбить” холод, тьму и высокое давление”, - сказал ученый.

У горячих источников
Возможно, что жизнь в озере Восток прячется на дне озера, в осадочных породах, где кислорода, как правило, не бывает: он расходуется благодаря процессам окисления в минеральном субстрате, говорит Булат. Кроме того, на дне озера могут присутствовать горячие источники, рядом с которыми могут существовать даже макроскопические организмы.
По словам ученого, изотопный баланс воды озера по кислороду-18 свидетельствует, что в озере возможно существует вход горячих вод.
“Там может быть не только бактериальная жизнь, там следует ожидать и высшую жизнь - моллюсков, крабов и даже осьминогов, кальмаров. Не знаю насчет рыб, но, по крайней мере, вокруг этих горячих источников в Тихом океане вокруг Антарктиды полно такой жизни у дна”, - сказал Булат.
Он пояснил, что подземные воды, как правило, лишены кислорода, поэтому обитатели озера могут быть пограничными существами, живущими на границе между бескислородной водой источников и перенасыщенной кислородом водой озера.
По мнению ученого, макроскопические животные могли попасть в озеро еще в те времена, когда Восток был обычным озером. “Я придерживаюсь гипотезы, что это бывший рифтовый разлом. Это озеро было обычным озером, с нормальной жизнью, там плавали рыбы. Это была еще Гондвана, она была на экваторе. Затем откололась Австралия, началась миграция к полюсу и оледенение. Четыре миллиона лет назад снег и лед уже не таяли”, - сказал ученый.

Другие планеты на Земле
Ученый отметил, что обнаружение жизни в озере будет не меньшей сенсацией, чем ее отсутствие.
“На планете Земля вообще нет мест, где не было бы бактериальной жизни. Жизнь ограничена только температурным фактором - от минус 120 до плюс 120. В этой температурной “рамке” всегда есть жизнь, вне зависимости от “химии” - будь это серная кислота или чистая щелочь”, - сказал Булат, отметив, что пока еще не исследовалась среда с таким высоким содержанием кислорода, как в озере.
Находка оксигенофилов может быть крайне значимым открытием в сфере астробиологии - поиска жизни на других планетах. В настоящее время многие ученые полагают, что на одном из спутников Юпитера, Европе, под толстым слоем льда может быть океан, условия в котором могут быть пригодны для жизни. Не исключено, что “восточная” жизнь может быть сходна с обитателями Европы, считает ученый.
“РИА Новости”