Серик Ибраев
Знаменитый велогонщик, семикратный победитель “Тур де Франс” американец Лэнс Армстронг объявил о том, что возвращается в большой спорт. Генеральный менеджер велогруппы “Астана” Йохан Брюнель, с которым Армстронг одержал семь побед на Большой петле с 1996 по 2005 год, заявил, что не представляет своего друга Лэнса, выступающего за какую-либо другую команду, кроме “Астаны”.
В случае прихода Армстронга в “Астану” казахстанская велогруппа со швейцарской пропиской станет своеобразным аналогом мадридского “Реала” в футболе, то есть самой звездной и одной из самых сильных команд мира. Уже сегодня в составе “Астаны” три гонщика становились призерами в общем зачете Большой петли, в том числе и победитель “Тур де Франс-2007” испанец Альберто Контадор.
Своим возвращением “железный Лэнс” хочет обратить внимание на больных раком. Как известно, сам Армстронг сумел побороть этот недуг. И он не только победил болезнь, но и триумфально вернулся в большой велоспорт, выиграв семь рекордных “Тур де Франс”.
Однако эти победы сопровождались многочисленными обвинениями в употреблении допинга. Правда, доказательств так и не было найдено, и Лэнс ни разу не подвергался дисквалификации.
Тем не менее если Армстронг подпишет контракт с “Астаной”, то допинговый пресс на казахстанскую велогруппу усилится. Как известно, в 2007 году “Астана” вынуждена была сняться с “Тур де Франс-2007” в полном составе из-за допинг-скандалов, а в 2008 году и вовсе не была допущена к участию в Большой петле.
Вероятность того, что Армстронг подпишет контракт с “Астаной” и выступит за нее на “Тур де Франс-2009”, немалая. Костяк “Астаны” составляют гонщики, с которыми Армстронг одерживал самые яркие победы. Все они перешли в “Астану” из американской “Дискавери”, которую возглавлял нынешний менеджер “Астаны” Йохан Брюнель.