Айгуль Жилкишина
Понятие старости в биологии давно пора переосмыслить, так как ослабление сил организма с возрастом - вовсе не закон природы, а старение не всегда означает дряхлость. На нашей планете есть живые организмы, которые могут развиваться по-другому - старость в их жизни вовсе не означает слабость, неспособность к воспроизведению или смерть. Такие животные с возрастом становятся крепче и даже могут считаться бессмертными. Что мешает человеку жить столь же долго? Только его представления о сроке собственной жизни

В 2014 году на планете жили 88 человек, перешагнувших рубеж своего 110-летия. Большинство из них пребывают в хорошей физической форме: одна женщина до 103 лет работала врачом, другая до 107 лет водила машину. В поисках наследственного кода долгожительства ученые обратились к их геному. Однако, расшифровав геном 17 людей из этой группы, генетики не обнаружили редких генетических вариантов, отличающих долгожителей от остальной части человечества. Биологи объясняют это тем, что эти отличия лежат не в строении генов, а в их активности.
Гены - это вполне познаваемая материя, ее можно даже изменять. “Многие люди, в том числе ученые, привыкли думать, что старение - это нечто неизбежное и оно настигает все организмы на Земле, как это происходит с людьми: каждый вид становится с возрастом слабее и умирает. Однако это не так”, - считают ученые из Университета Южной Дании.
Долгая жизнь без старости не идет вразрез с законами природы. Существуют организмы, которые живут не только веками, но и тысячелетиями, и при этом практически не стареют. Если говорить о растениях, то рекордсменом-долгожителем среди них является остистая сосна - она живет более четырех тысяч лет. Другими рекордными долгожителями из мира флоры считаются калина вильчатая, пальчато-рассеченная ламинария и рододендроны.
Вопреки всем современным теориям старения две группы организмов живут по другим правилам. К одним относятся рак-отшельник и обыкновенная гидра. Организм гидры все время обновляется, поэтому она не дряхлеет и невосприимчива к старению - такой природный феномен сверхмедленного старения. Профессор Оуэн Джонс выяснил, что “даже после 1400 лет пять процентов популяции гидр может оставаться в живых”. А в лабораторных условиях гидра может жить столь долго, что ее можно считать практически бессмертной. В природе есть и другие организмы, смертность которых почти не зависит от возраста. В их числе большие синицы, живородящие ящерицы, мухоловки-белошейки, моллюски Haliotis rufescens и красноногая лягушка. Другие виды долгожителей среди млекопитающих - киты, возраст которых может доходить до 200 лет. Морские ежи живут более 200 лет и при этом практически не стареют. Последнее открытие - британские ученые обнаружили у побережья Исландии моллюска, возраст которого, определенный по кольцам на его раковине, составляет от 405 до 410 лет.
Кроме того, ученые установили, что в природе есть организмы, у которых вероятность смерти с возрастом уменьшается. К ним относятся сухопутные черепахи Gopherus agassizii, кораллы Paramuricea clavat и мексиканские дубы.
Что касается долгой человеческой жизни, то есть такое понятие, как “возраст Мафусаила”. И это отнюдь не фигуральное значение, а вполне конкретное. В Ветхом Завете сказано, что Адам прожил 930 лет, его сын Сиф - 912, Ной - 950, Мафусаил - 969. А после Великого потопа срок человеческой жизни постепенно стал сокращаться, пока не достиг современного уровня - максимально 100-120 лет. Можно поспорить об истинности этих цифр, но непреложно одно - люди даже в фантазиях своих опираются на опыт прошлого. Многие ученые полагают, что продление жизни - точно такое же лечение, как и при любой другой болезни: прием лекарств и проведение медицинских операций. Стоит лишь преодолеть стереотипы мышления, прежде всего, на уровне фундаментальных наук.

Что говорит наука
Наша ДНК состоит из трех миллиардов нуклеотидных пар - букв генетического алфавита A, C, T и G. Они обозначают участки молекулы ДНК, которые образованы из остатка фосфорной кислоты, остатка углевода и собственно “информационной” части - азотистого основания (аденин, цитозин, тимин и гуанин). Из этого огромного количества атомов только два процента - кодирующая часть ДНК, то есть гены, в которых записана программа для строительства различных белков. Все остальное до сентября 2012 считалось “мусором”, не приносящим никакой пользы.
Именно до этого времени 440 ученых из 32 лабораторий нескольких стран начиная с 2003 года занимались изучением человеческого генома. И в результате их титанической работы выяснилось, что ДНК имеет гораздо больше функций, чем считалось до сих пор. Специалисты доказали, что от 80 до 92 процентов “мусорной” ДНК регулируют активность “рабочих” генов при помощи четырех миллионов “переключателей”. Они указывают, какую клетку сделать клеткой костной ткани, а какую - нейроном мозга. Но самое важное - ученые обнаружили, что от этих “переключателей” зависит, возникнет та или иная болезнь - диабет, рак, сердечно-сосудистые или психические расстройства. Иными словами, определяют, станет болезнь наследственной или нет. Все данные исследований доступны для широкой публики и очень важны для создания новых методов лечения, заявляют ученые.
Михаил Батин, президент фонда “Наука за продление жизни” считает: “В каждой нашей клетке есть геном, и мы теоретически можем вырастить из этого генома вполне молодого и здорового, очень похожего на себя человека. В каждой нашей клетке записана информация о том, как стать молодым, осталось только ею воспользоваться”.
На практике это доказал один из самых известных ученых в мире в области старения и продолжительности жизни профессор Университета медицинских наук Арканзаса (Литтл-Рок, США) Роберт Шмуклер Рис. Он продлил жизнь нематодам (круглым червям) в десять раз. И, что важно - у нематоды и человека общие механизмы старения. На уровне генов человек не так уж сильно отличается от голого землекопа или летучей мыши ночницы Брандта. Эти два вида млекопитающих обладают секретом долгой жизни - они не стареют, размножаются всю жизнь и не болеют раком. И если старение человека не принципиально сложнее, чем у других организмов, то мы можем решить задачу, как радикально продлить нашу жизнь.

Лечить,
не дожидаясь
смерти
Старение - это болезнь хотя бы потому, что от него умирают. А еще у всех возрастозависимых заболеваний частота с возрастом увеличивается многократно, и в основе этих заболеваний - старение. К примеру, частота рака у 70-летних в 200 раз выше, чем у 20-летних. Мы просто привыкли считать, что это нормально, когда человек плохо ходит, плохо видит, плохо слышит, плохо думает, но это ненормально.
Человек должен научиться стимулировать собственные защитные силы организма. Мы в принципе стареем медленно, потому что у нас работает система репараций, то есть наш организм эффективно ремонтируется. Если этот ремонт усилить на 10 процентов, то можно уже перейти в состояние нестарения. Эксперименты показали, что изменение только одного гена увеличивает продолжительность жизни подопытных мышей от 10 до 20 процентов. А исследователям на сегодняшний день известно около 100 генов, влияющих на долголетие. Ученые полагают, что можно доставлять в организм гены долголетия, которые ответственны за ремонт организма: гены протеолиза, автофагии, репарации ДНК, регенерации.
Если развивать такие направления науки, как цитология, генетика, биохимия, биофизика, молекулярная биология, а также регенеративная медицина и генная инженерия, то можно достичь вполне конкретных результатов для замедления старения. Когда эксперты станут в массовом порядке подбирать искусственные органы и моделировать деятельность мозга человека, то человечество вплотную приблизится к разгадке вечной жизни.

Как преодолеть
старение
Когда обычный человек слышит о том, что нужно есть поменьше нездоровой, но такой вкусной пищи, он обычно отмахивается. Правильное питание - это не уговоры терапевта и не увещевания диетолога. Это химическая формула в чистом виде. Например, для того, чтобы получить тот или иной состав, технологи соблюдают точные пропорции: добавляют ровно столько ингредиентов, сколько указано в формуле. Иначе они не получат искомый результат.
Почему люди в основной своей массе едят столько, сколько им указал врач или диетолог, когда они уже (тяжело) больны? Почему этого не делать раньше, а в идеале - с детства? Выздоравливающие люди говорят: “Если не будешь есть еду как лекарство, тогда будешь есть лекарства как еду”. Как ни печально, многие осознают уже в зрелом возрасте, что рак - это месть природы за неправильно съеденную пищу.
Мы приведем пример для скептиков, почему важно соблюдать баланс в пищевом рационе, как в химической формуле, то есть употреблять в пищу то, что необходимо, причем в разумных количествах. Доктор биологических наук Алексей Москалев полагает, что правильное питание замедляет старение. Причем связано это не с ограничением калорийности пищи как таковым, а с тем составом веществ, которые поступают с нашей пищей.
Профессор Москалев пишет, что такие элементы, как метионин, галактоза, фруктоза, фосфор, железо, медь, полиненасыщенные жирные кислоты, нам жизненно необходимы. Без них невозможно нормальное протекание важных физиологических функций. Однако их избыток ускоряет процессы старения.
Давайте разберемся, почему избыток метионина стимулирует киназу mTOR. Метионин - это незаменимая для нашего организма аминокислота. Она не синтезируется в организме человека, поэтому должна постоянно поступать в организм вместе с пищей. Метионин не только входит в состав белка, главный “строительный материал” нашего организма, но является основой многих жизненно необходимых веществ.
Перечислю только несколько химических соединений метионина, необходимых для слаженной работы нашего организма. Например, метионин в организме переходит в аминокислоту цистеин, которая является предшественником вещества глутатиона. Оно необходимо нам для обезвреживания токсинов и защиты печени при отравлениях.
Кроме того, метионин - источник химических групп и элементов при биосинтезе гормонов для передачи нервного импульса. Если человеку не хватает метионина, это вызывает также неврологические нарушения и поражение нервной системы. А некоторые соединения метионина способствуют заживлению язв и эрозий слизистой желудка и двенадцатиперстной кишки.
Итак, метионин нам необходим, а его дефицит ведет к нарушениям многих жизненных функций организма. Теперь давайте рассмотрим, что же может произойти, если этого очень важного компонента слишком много? Тогда “метионин стимулирует киназу mTOR”.
Для начала разберемся с терминами. Цитоплазматическая протеинкиназа (mTOR) играет ключевую роль в механизмах старения и канцерогенеза (образования раковых опухолей). Получается, если в организме избыток метионина, то старение происходит быстрее, и увеличивается риск заболеть раком. Но медики имеют с своем арсенале несколько препаратов, которые могут подавлять киназу mTOR. К ним относятся один известный нестероид (противовоспалительное негормональное средство) и один антибиотик.
Насколько они помогают в продлении жизни и лечении рака, показали недавние опыты ученых над модельными животными. Один из этих медикаментов увеличивает продолжительность жизни мышей и подавляет развитие опухолей, воздействуя на генетические структуры. Качественно улучшились показатели их биологического возраста, жироуглеводный обмен и уровень гормонов. В ходе экспериментов удалось увеличить продолжительность жизни дрожжей, червей нематод, мух дрозофил, мышей и замедлить развитие некоторых раковых опухолей.
Возвращаясь к нашему принципу химической формулы, стоит отметить, что недостаток только одной аминокислоты вызывает поражения жизненно важных систем, а излишнее количество вызывает мутации в ДНК. Получается, что наше долголетие определяет прежде всего баланс в питании. А избыток жизненно важных элементов, как и их недостаток, сокращают нашу жизнь.

Простые правила
долголетия
Можно ли отодвинуть наступление старения, жить дольше и в добром здравии? Предоставим ученым работу в лабораториях для разгадки тайн вечной жизни. А что можно делать нам для долгой и счастливой жизни с тем, что имеем, там, где мы есть? Так не хочется лишать себя удовольствий, в том числе гастрономических и алкогольных. Однако соблюсти баланс между вкусной и полезной пищей - вещь вполне возможная.
Биолог Алексей Москалев уверен, что удовольствие можно получать из любой еды и напитков, особенно если готовить их самому. Эксперт рекомендует: “Бобовые, тофу, орехи как повседневный источник белка. Жирная рыба два-три раза в неделю. Периодически - морепродукты, грибы. Сыр, мясо, яйца - по праздникам. Батат, картофель, тушеные овощи на гарнир. Много зеленых овощей. Оливковое масло в качестве заправки. Один-два несладких фрукта в день. В качестве приправ и вместо соли - прованские травы и куркума. Зеленый чай без сахара. Бокал сухого южного красного вина три-четыре раза в неделю. Очень важно есть, отдыхать и трудиться, строго придерживаясь постоянства режима. Пусть вы ложитесь спать поздно, главное - всегда в одно и то же время”.
Есть еще некоторые условия, которые нужно соблюдать. Первое из них обычно вызывает гримасу недовольства у многих - регулярные занятия спортом, зарядкой, но они помогают существенно продлить работу нашего организма. Физические упражнения, во-первых, уменьшают жировую ткань. Во-вторых, в растущих от спортивной нагрузки мышечных волокнах увеличивается количество рецепторов инсулина. Мы с вами уже знаем, что все процессы начинаются на клеточном уровне. Эти инсулиновые рецепторы нужны нам для того, чтобы наши клетки усваивали глюкозу. Именно это условие помогает образованию главной энергетической “валюты” клетки - АТФ. А еще при физической нагрузке улучшается качество “энергетических станций” клетки - митохондрий. Опыты на старых крысах показали, что ежедневная часовая физическая тренировка на выносливость улучшала метаболизм (обмен веществ) и стрессоустойчивость. И, что немаловажно, тренировки улучшают функции мужских половых желез.
Третье условие - при физической нагрузке наш организм выделяет эндорфин - один из гормонов радости и удовольствия. Эти гормоны не только улучшают настроение и сон, но также уменьшают восприятие боли. Наконец, регулярная аэробная физическая нагрузка (бег, ходьба, лыжи, плавание - от 40 минут до 1,5 часа), занятия йогой или китайской гимнастикой тайцзицюань повышают умственные способности и замедляют их упадок с возрастом.
О последнем условии нужно добавить, что качество долголетия напрямую зависит от того, насколько человек может сохранить ясный ум до глубокой старости. Другое существование не приносит радости и даже не осознается в полной мере. Для чего нужна регулярная умственная нагрузка в любом возрасте? Это улучшает кровообращение мозга и приводит в норму гормональный фон.
Ученые выяснили, что именно в коре головного мозга дает нам способность решать сложные (жизненные) задачи. Оказалось, это количество нейронных связей. Нейрон - это нервная клетка, клетка головного мозга. И чем больше связей между нейронами, тем лучше. Но и это не все. Эти связи (как кабель) должны соединять нужные участки головного мозга. Если мы собираем электросхему, то должны следить за тем, чтобы ко всем блокам питания подсоединились соответствующие провода. В противном случае схема не будет работать. Также и с человеческим мозгом.
Но если что-то “подсоединилось” неправильно, то это всегда можно исправить. При воздействии наших мыслей - единственного, что человек может сделать сам. Без физики, химии и без других сил природы. Нейрофизиологи утверждают, что корректировка нейронных связей (правильные провода) возможна даже у простейших организмов. Практически это значит то, что болезнь Альцгеймера (ее называют также “немец, от которого без ума все”) - легко излечимая болезнь. Ею просто следует заниматься, в первую очередь, медикам. А фраза “чего вы хотите - преклонный возраст” просто должна исчезнуть из лексикона всех врачей.
Именно нейронные связи помогают находить нам выход из стрессовых ситуаций. Разумеется, сильный или продолжительный стресс истощает защитные механизмы организма и вредят нашему здоровью. Но кратковременные умеренные стрессы, напротив, стимулируют наши защитные системы. Почему? Клетки и ткани переходят на повышенный уровень защиты, а значит, лучше справляются со случайными ошибками метаболизма, обусловливающими старение.

Воля человека
и сверхзадачи
Продлить жизнь и сохранить здоровье вполне возможно, соблюдая некоторые правила. А для этого, как известно, нужна воля. Но бывают и другие мотивации, когда человек выполняет какую-либо сверхзадачу. Например, мужчины и тем более женщины, которые не стали родителями детей в 20-30 лет. Если они все еще намереваются обзавестись потомством, то они иначе следят за своим здоровьем. Проявляется у них это (и) на подсознательном уровне - кроме биологических вызовов таким людям приходится преодолевать и жизненные невзгоды. Как показывает жизнь, поздние дети - очень желанные. И родители ждут их появления особенно трепетно, реализуя весь свой жизненный потенциал и опыт.
Как оказалось, именно такие волевые установки оказываются благом не только для таких родителей, но и для их потомков - внуков и правнуков. Недавно ученые из Северо-Западного университета (Иллинойс, США) установили, что длина теломер (концевых участков хромосом, играющих защитную функцию) в хромосомах более поздних детей, как правило, превосходит длину теломер у более ранних. О том, какую роль играет длина теломер в процессе старения, мы писали в прошлых номерах “НП”.
Эксперты выяснили также, что соотношение “более зрелый отец - более длинные теломеры” способно накапливаться в поколениях. По всей видимости, “откладывая детей” на более поздний срок, зрелые мужчины, сохраняющие хорошее здоровье и репродуктивную способность, передают потомству и более длинные теломеры. Они-то и обусловили более долгую жизнь их потомков, а также их большую плодовитость.
На данный момент современная медицина мало озабочена замедлением нашего старения. Старение пока не признано болезнью, а значит, такие клинические испытания проводятся только как теоретические изыскания. Хотя есть специалисты, которые предлагают сместить фокус здравоохранения на замедление старения. Они предлагают проводить в клиниках диагностику старения на молекулярном и клеточном уровнях. Это позволит врачам увидеть, как помогает тот или иной метод, и на основе наблюдений найти лекарство от старости.
В наши дни общепринятым жизненным сроком считается 86 лет в среднем, а максимальным пределом - 122 года. Но кто определяет реальный предел жизни, как не сам человек? Лучше быть здоровым и живым, чем иначе. Борьба со смертью - это борьба с абсолютным злом. Хотя, если кто-то настаивает на собственной смерти, хочет стареть - это его выбор.