Наверняка у каждого найдется друг или знакомый, живущий очень далеко. Но расстояние не проблема, если у вас есть компьютер, подключенный к глобальной Сети. Сегодня существует масса способов общения посредством Интернета.

Но чаще всего используют "Аську" и "Ирку". "Аська" - это интернет-пейджер ICQ, который не ставил себе на компьютер только очень ленивый человек. Ее новую версию можно взять тут: (http://www. icq.com), а русификатор здесь: (http://www.icqphoto.ru/icq/icq_rus6.htm)

Другой способ, более широко известный среди компьютерных специалистов и приобретающий все большую популярность среди простых "юзеров", - "Ирка" (IRC - Internet Relay Chat). "Ирка" - одна из старейших интернет-сетей, первые опыты по созданию IRC-сетей были проведены в 1988 году в Финляндии.

IRC-сеть состоит из многих IRC-серверов, постоянно соединенных между собой. Пользователю достаточно подключиться к ближайшему, чтобы стать видимым и слышимым на всех других серверах в Сети. Первоначально была одна общемировая IRC-сеть, которая затем разделилась на несколько независимых сетей. Список наиболее популярных из них находится здесь: http://cats.insight.donbass. com/servers.shtml.

Для того чтобы вступить в ряды пользователей IRC, необходима клиентская программа. Самый полный их список (под разные операционные системы) находится тут: http://www.irc. ru/download/ index.html - на русском сайте, посвященном IRC. После того, как вы установили программу и придумали себе nick-name, имя, под которым вас будут знать в IRC, надо выбрать IRC-сеть и IRC-сервер.

Российским пользователям могу порекомендовать сеть IRCnet и сервера: irc.ru, irc.portal. ru и irc.msu.ru. IRC позволяет общаться и с помощью прямого соединения - DCC, через него возможно прямое общение (chat), обмен файлами. Чаще всего IRC-канал служит только для первоначальной стыковки собеседников, а дальнейшая беседа осуществляется уже посредством DCC, что дает возможность полностью отсоединиться от IRC-сервера. Но если DCC-соединение прервется, то придется снова подключаться к IRC-сети, чтобы увидеть собеседника. Тем не менее DCC является более устойчивым и более защищенным соединением, оно не зависит от капризов IRC серверов.

Здесь тоже существуют некоторые условности и правила.

Во-первых, основным языком на большинстве каналов принят так называемый транслит, когда русские буквы заменяются латинскими символами. В основном это связано с тем, что существует множество различных кодировок русского алфавита (DOS, Win-1251, KOI-8, MAC...).

Тем не менее многие каналы спокойно относятся к использованию символов кириллицы. Кроме языковых проблем, зачастую на каналах запрещается использовать цветные надписи, это опять-таки связано с тем, что коды, используемые, например, программой mIRC, не узнаются другими клиентами, и пользователи видят просто набор странных символов. В общем, будьте вежливы, и вы легко освоитесь в мире IRC, где можно встретить немало интересных собеседников и прекрасно провести свободное время.